Cabo Ligado Semanal: 21-27 de Fevereiro
Em Números: Cabo Delgado, Outubro 2017-Fevereiro 2022
25 de Fevereiro de 2022.
Número total de ocorrências de violência organizada: 1,179
Número total de fatalidades reportadas de violência organizada: 3,785
Número total de fatalidades reportadas por violência organizada contra civis: 1,660
Resumo da Situação
O conflito na província de Cabo Delgado concentrou-se em duas frentes na semana passada: distrito de Macomia, que será analisado a seguir no Foco do Incidente; e distrito de Nangade, onde uma série de ataques aparentemente provocados pela expulsão de insurgentes do distrito de Palma na semana anterior, continuou. Os insurgentes realizaram ataques a aldeias no norte do distrito e sitiaram a vila sede do distrito antes que as ofensivas de contra-insurgência das forças moçambicanas e da Missão da Comunidade para o Desenvolvimento da África Austral (SADC) em Moçambique (SAMIM), que aparentemente resultaram num impasse.
Os insurgentes permaneceram no distrito de Nangade por pelo menos mais quatro dias, atacando aldeias nas áreas em redor ao quartel-general do distrito onde as forças da SAMIM estão estacionadas, em vez de se deslocarem para oeste para a vizinha província do Niassa, como alguns esperavam que fizessem depois de se retirarem do distrito de Palma.
Um aldeão do distrito de Tandahimba, no lado tanzaniano do rio Rovuma, viu pela primeira vez incêndios no lado moçambicano na noite de Domingo, 20 de Fevereiro, que duraram até ao dia seguinte. Os insurgentes passaram a segunda-feira na aldeia de Muiha, 20 km a noroeste da vila de Nangade, após as suas incursões de Domingo à noite/Segunda-feira de manhã às aldeias de Chicuaia Velha, Paulo Samuel Kankomba e Muiha. Os ataques do lado moçambicano continuaram até 24 de Fevereiro, com a destruição das aldeias de Muhia e Milola, e no dia 24, os insurgentes dirigiam-se para as aldeias de Rutona, Mtamba e Chianga. Um missionário católico confirmou que as aldeias Janguane e Mambo Bado também foram atacadas, e que mais quatro aldeias, nomeadamente Milola, Chianga, Luton e Napuatakala foram atacadas no dia seguinte.
Informações de que milhares de pessoas ficaram retidas em suas casas na vila sitiada de Nangade também foram divulgadas na terça-feira, 22 de Fevereiro: os moradores descreveram uma situação complicada, sentindo-se retidos, demasiado receosos para sair para comprar comida ou fazer recados. Um residente explicou por telefone que o barulho ao fundo era um bombardeamento das forças governamentais contra as posições dos insurgentes, marcando o primeiro sinal de resposta contra os insurgentes desde sua chegada a Nangade. As operações militares também começaram no mesmo dia nas proximidades de Litingina, ao sul da sede do distrito de Nangade. Ouviram-se tiros e foram ouvidos e relatos de resistência.
Os ataques resultaram em fugas massivas, com alguns civis a procurarem segurança na vila de Nangade e outros a quererem atravessar para a Tanzânia. Na quarta-feira, 23 de Fevereiro, uma fonte disse que as forças de segurança tanzanianas começaram a permitir que as pessoas que se tinham reunido em Kisiwani, na margem moçambicana do rio Rovuma, atravessassem em canoas até à aldeia de Mlingoti no distrito de Tandahimba. Fontes do Cabo Ligado ouviram dizer que havia até 1.000 refugiados, mas isso não pôde ser confirmado.
A partir de Quinta-feira , 24 de Fevereiro, os insurgentes estariam em movimento novamente com alguns a dirigir-se para as aldeias de Rutona, Mtamba e Chihanga. Outro grupo de insurgentes foi visto a deslocar-se para o leste, perto da vila de Litingina na sexta-feira. No dia seguinte, no entanto, eles foram vistos a regressar a oeste.
As informações sobre os ataques de Nangade são escassas, pois muitas pessoas estavam abrigadas na vila de Nangade. Os relatos de baixas só começaram a surgir no final da semana. Uma fonte disse que quando as forças militares chegaram à aldeia de Muiha, um número desconhecido de aldeões e membros da milícia local foram mortos e as casas foram reduzidas a cinzas.
As ofensivas de contra-insurgência no distrito pelas forças de defesa moçambicanas e da SAMIM pareciam estar a ganhar força na sexta-feira, 25 de Fevereiro, quando três insurgentes foram mortos e dois esconderijos foram destruídos por patrulhas da força aérea aliada perto da aldeia de Mocímboa do Rovuma, a 18 km da fronteira da Tanzânia.
Insurgentes no distrito costeiro de Macomia realizaram três ataques a posições das forças de defesa e segurança moçambicanas no dia 23 de Fevereiro. Os ataques foram reivindicados pelo Estado Islâmico (EI). Um estagiário da polícia moçambicana foi morto pelos militantes no ataque ao Quinto Congresso, de acordo com um documento interno da polícia que vazou. Um vídeo alegadamente sobre as consequências do ataque mostrou um corpo decapitado e estripado, com membros decepados espalhados pelo local do incidente.
O EI alegou que também atacou posições das forças de defesa e segurança em Litamanda e Chai no mesmo dia do ataque a Quinto Congresso, embora careça de uma confirmação independente desses ataques – devido ao facto dessas aldeias estarem desabitadas Os insurgentes teriam alertado os aldeões nessas áreas com antecedência e, portanto, a maioria das pessoas havia tinha partido. No dia dos ataques, forças moçambicanas e da SAMIM baseadas no distrito entraram em confronto com os insurgentes. Uma fonte militar alegou que os últimos ataques em Macomia foram levados a cabo por um novo grupo de insurgentes do Congo que se instalou recentemente no distrito.
Um grupo de homens armados foi visto no dia 27 de Fevereiro na zona da aldeia de Imbada perto da fronteira distrital entre Macomia e Meluco. Eles dirigiam-se para o oeste.
Houve uma tentativa de assalto por três homens na Igreja Católica de Tandahimba em Mtwara, na Tanzânia, na sexta-feira, 28 de Janeiro. Um dos três assaltantes gritava Allahu Akbar enquanto tentava danificar alguma propriedade. Quando perseguidos, eles escaparam. Eles foram posteriormente capturados, espancados e entregues à polícia, que os entregou ao exército por suspeita de envolvimento com a insurgência. Mais tarde, o exército os devolveu à polícia, sugerindo que eles são apenas criminosos comuns. As ações dos assaltantes armados mostraram que eles estavam dispostos a se passar por jihadistas violentos, apesar do aumento da atividade das forças de segurança na área.
Novas informações vieram à tona sobre alguns incidentes anteriores na semana passada. Um morador da vila de Nangade relatou que três pessoas foram decapitadas na aldeia de Mandimba quando os insurgentes atacaram a 18 de Fevereiro. Também surgiram detalhes sobre um ataque a Ntamba Lagoa no dia 19 de Fevereiro, onde um grupo de pelo menos 35 insurgentes, com idades entre 12 e 40 anos, matou duas pessoas.
Um suposto sargento do Comando de Operações Especiais das Forças Armadas de Moçambique foi apanhado a transportar armas no posto de controlo do Rio Lúrio às 14h00 de quinta-feira, 17 de Fevereiro, informou o MediaFax. As autoridades notaram um sinal suspeito em uma das malas. Assim que o proprietário foi identificado, a mala foi aberta. As armas de fogo encontradas incluíam uma granada propelida por foguete (RPG-7), um AK-47 e cinco pentes, que continham 144 cartuchos de munição. O veículo era um autocarro da Nagi Investimentos que partiu da cidade de Nampula com destino a Chiúre na província de Cabo Delgado.
Mulheres que escaparam do cativeiro insurgente no início de Fevereiro partilharam as suas experiências. Um parente de uma fonte relatou como ela tinha sido raptada em Mocímboa da Praia em 2020. Ela explicou que a vida no mato com os insurgentes era muito difícil depois de se ter mudado para as matas de Pundanhar, especialmente quando os alimentos eram escassos. Durante os períodos em que as cadeias de abastecimento estavam comprometidas e os alimentos não eram entregues, apenas os combatentes comiam. A crise de fome era tão insuportável que as mulheres foram enviadas para recolher lenha com apenas um ou dois guardas porque os outros estavam fracos demais para se preocuparem. Consequentemente, seu grupo de sete aproveitou-se da situação e conseguiu escapar. Todas conseguiram chegar a Quitunda, de onde as forças ruandesas as enviaram para Pemba. Ela também revelou como as pessoas têm medo dela e o estigma que ela sente como antiga refém devido à falta de compreensão entre aqueles que nunca foram capturados e que acreditam que mulheres como ela foram voluntariamente com os insurgentes.
Um grupo de oito mulheres também explicou como foram resgatadas pela força aérea. Foram ajudadas por um jovem insurgente que lhes disse para deixar os seus esconderijos e acenarem quando vissem helicópteros.
Incidente Foco: Insurgentes Atacam Unidade de Polícia de Elite em Macomia
O ataque a uma unidade de policia de elite na estratégica aldeia de Quinto Congresso em Macomia — um dos três ataques deste tipo no mesmo dia, se é que se pode fazer fé nas reivindicações do EI - é um acto de desafio significativo por parte de uma insurgência que as autoridades esperavam ter deixado para trás.
O ataque à aldeia, que fica a cerca de 30 km ao norte da vila de Macomia, ao longo da estrada N380, e ao sul da aldeia de Chai, ocorreu por volta da 1h30 de quarta-feira, 23 de Fevereiro. O alvo parece ter sido uma posição da Unidade de Intervenção Rápida de Moçambique (UIR), uma unidade de força policial usada pelo governo moçambicano como sua força de combate mais eficaz desde o acordo de paz em 1992, no qual houve concordaram em incorporar membros da oposição e do grupo rebelde, Renamo, nas forças armadas.
A posição da UIR na aldeia é entendida como tendo sido criada porque, além de estar situada na N380 que é a principal estrada norte-sul de Cabo Delgado, Quinto Congresso também se encontra no corredor este-oeste privilegiado pelos insurgentes.
Os reforços da UIR chegaram nas horas que se seguiram ao ataque, após o que imagens e vídeos horríveis dos restos mortais de um estagiário da UIR, que havia sido decapitado e estripado, chegaram às mídias sociais. Para além das fotografias e filmagens, também vazou um documento interno da polícia, confirmando a morte do homem. É possível que os vazamentos tenham sido feitos com aprovação oficial tácita, no interesse da propaganda anti-insurgente.
Através dos seus canais habituais, o EI reivindicou a autoria do ataque à posição da UIR em Quinto Congresso e em Litamanda e Chai, qualificando os ataques contra o “exército cruzado moçambicano” como bem sucedidos e vangloriando-se de ter matado membros das forças moçambicanas. Não houve confirmação independente dos ataques à UIR em Litamanda e Chai, mas uma fonte no distrito confirmou desde então que os insurgentes visitaram essas aldeias, ameaçando matar as poucas pessoas restantes que vivem lá.
O EI divulgou ainda imagens de armas que alega ter apreendido das forças de segurança, e de vários documentos de identificação moçambicanos, supostamente pertencentes a agentes da UIR mortos ou que fugiram quando a sua base ou bases foram atacadas.
Uma fonte militar disse que os insurgentes em Macomia receberam recentemente reforços do Congo – presumivelmente vindos da Tanzânia, se o relato for credível. Essa seria uma razão para temer uma intensificação do conflito em Macomia nos próximos dias e semanas. Se os ataques permitissem que o EI tomasse todas as armas que afirma ter, isso também equiparia a insurgência para mais ataques. Quaisquer uniformes apreendidos também aumentarão a capacidade da insurgência de realizar ataques efetivos. E o grupo também terá recebido um impulso de confiança de ataques aparentemente bem-sucedidos às que deveriam ser as forças mais bem equipadas de Moçambique para combater a insurgência.
O ataque publicitado com sucesso também pode ter um efeito assustador sobre os reforços da SAMIM que supostamente se dirigem a Cabo Delgado, que provavelmente será acusado de combater insurgentes em Macomia. Mas os relatórios sugerem que forças sul-africanas de um calibre diferente podem estar a caminho, o que pode significar combates pesados entre eles e os insurgentes. De qualquer forma, os ataques da semana passada são certamente um revés para as perspectivas de os moradores retornarem às suas casas nas aldeias do distrito de Macomia. Cerca de 25.000 pessoas deslocadas estão atualmente abrigadas na vila de Macomia, muitas das quais não têm mais casas para onde voltar. Eles também temem que a própria vila possa ser vulnerável a ataques novamente.
Resposta do Governo
Uma reportagem do jornal moçambicano Ikweli revela casos graves de violência em centros de deslocados internos nos distritos de Nampula e Meconta, na província de Nampula. De acordo com relatos obtidos por Ikweli, algumas mulheres que fugiram do conflito em Cabo Delgado e encontraram refúgio em Nampula são forçadas a se envolver sexualmente com funcionários do centro de deslocados como forma de obter ajuda alimentar. Os centros de deslocados internos em Nampula e Meconta, locais com o maior número de deslocados internos fora da província de Cabo Delgado, acolhem maioritariamente mulheres e crianças. Apesar dos desafios de integração social devido às barreiras culturais e linguísticas, e diante da situação de vulnerabilidade e das constantes disputas pelo acesso aos meios de subsistência e à terra, as mulheres enfrentam o assédio sexual. As mulheres entrevistadas contam que, ao não ceder aos favores sexuais, correm o risco de receber apoio tardio ou, na pior das hipóteses, de serem excluídas das listas de beneficiários. Aparentemente, as autoridades locais afirmam desconhecer tais situações, apesar de vários relatórios publicados que retratam a situação.
Preocupações sobre abuso sexual contra mulheres em centros de deslocados internos vieram do Programa Mundial de Alimentação (PMA). O responsável do PMA em Pemba, Maurício Bortee, disse num encontro com representantes dos governos distritais, Instituto Nacional de Gestão de Calamidades e Redução de Riscos (INGC) e parceiros de cooperação que a sua organização tem recebido queixas de beneficiários de ajuda sobre abuso de poder por parte de os líderes comunitários e a exploração sexual por parte dos funcionários humanitários.
Junto com as mulheres, outro grupo diretamente afetado pelo conflito são os idosos. Um relatório da organização internacional Human Rights Watch intitulado "Ninguém é poupado", que documenta abusos contra idosos em conflitos armados, descreve situações em que mulheres e homens idosos em Cabo Delgado são vítimas de violência quando muitas vezes não podem fugir das zonas de conflito . O relatório afirma que para além de serem apanhados no fogo cruzado, onde são mortos ou feridos indiscriminadamente, os idosos também são queimados até a morte em suas próprias casas.
No distrito de Meluco, as aldeias de Mingonha, Nsemuco, Citate, 1 de Maio, Pitolia e Muaguide estão em grande parte desabitadas. A maioria dos habitantes deixou suas respectivas aldeias, tendo se mudado para áreas relativamente seguras, como Nanjua, bem como para aldeias no distrito de Chiure. Como resultado, a maioria das crianças do distrito de Meluco não pode frequentar as aulas neste ano letivo. Das 32 escolas do distrito, 17 foram fechadas e não poderão lecionar. Segundo o administrador do distrito de Meluco, estas escolas foram encerradas devido à falta de condições adequadas para o ensino, falta de segurança, vandalização de infraestruturas e fuga massiva de professores e alunos após os ataques de Janeiro de 2022. No distrito leste de Macomia, a situação é semelhante. O setor de educação esperava matricular 18.371 alunos para o atual ano letivo. No entanto, o número de alunos matriculados situou-se em 8.015, o que corresponde a cerca de 43%. Face a 2020, o número de alunos matriculados em 2022 representa uma redução superior a 56%. Essa situação compromete o futuro das crianças dessas áreas, agravando ainda mais sua saúde mental e tornando-as vulneráveis a abusos e recrutamento por grupos armados.
Na frente humanitária, a ajuda alimentar e a assistência médica chegaram a mais áreas afetadas pelo conflito em Cabo Delgado, incluindo aquelas que sofrem o regresso de pessoas deslocadas. De acordo com o Gabinete das Nações Unidas para a Coordenação dos Assuntos Humanitários (OCHA), estas são as aldeias de Muatide, Matabalane, Nampanha e Namande, no distrito de Muidumbe, bem como a aldeia de Quissanga no distrito de Quissanga. O retorno dos deslocados, segundo o OCHA, é impulsionado pela falta de condições básicas e assistência médica nos locais de alojamento. Entretanto, em Macomia, os deslocados manifestaram perante o governador de Cabo Delgado, Valige Tauabo, as suas frustrações com o governo e as organizações humanitárias pela falta de apoio, incluindo o fornecimento de assistência psicossocial, equipamento agrícola e insumos que lhes permitam cultivar as suas culturas.
Um estudo sobre o conflito em Cabo Delgado, intitulado “Insurgência, mercados ilícitos e corrupção”, foi divulgado na semana passada pela organização internacional Iniciativa Global Contra o Crime Organizado Transnacional (GI-TOC). O estudo reafirma as conclusões de vários outros estudos anteriores que enfatizam que fatores socioeconômicos, corrupção e divisões étnicas contribuíram significativamente para o surgimento da insurgência armada em Cabo Delgado. O estudo GI-TOC traz contribuições importantes para a compreensão de como a economia ilícita foi afetada pela insurgência, as principais fontes de financiamento insurgente e a percepção sobre as ligações entre a insurgência em Moçambique e redes extremistas regionais e internacionais. No período que antecedeu a insurgência, Cabo Delgado era um importante corredor internacional para o tráfico de drogas, especialmente heroína, metanfetamina e cocaína. A economia ilícita, avança o estudo, ajudou a minar o estado de direito e contribuiu para a ruptura do governo na província, criando assim um terreno fértil para o surgimento da insurgência. Embora tenha deslocado as rotas do tráfico de droga para o sul de Cabo Delgado e para a província de Nampula, os autores do estudo afirmam que isso não mudou o ritmo do tráfico. Uma segunda conclusão é que as principais fontes de financiamento da insurgência são garantidas localmente, por meio de comerciantes locais, armas e bens capturados durante os ataques, e que a economia ilícita representa uma pequena fração do financiamento da insurgência. Outra constatação importante do estudo é que a insurgência em Cabo Delgado estabeleceu ligações regionais, mas são fracas e a sua comunicação com as redes jihadistas internacionais é irregular.
Na semana passada, houve duas libertações significativas de prisioneiros na Tanzânia. Em Mtwara, o Director do Ministério Público (DPP) retirou as acusações de “terrorismo” contra três homens. Mantendo-os em títulos de TZS 20 milhões (US $8.640) e um compromisso de não ofender pelos próximos três anos, eles foram libertados a 23 de Fevereiro. Detidos desde 2017, seu caso ainda não foi a julgamento com base no fato de que as investigações continuaram. Em Tanga, o DPP retirou acusações semelhantes contra outros três homens, que foram libertados em 25 de fevereiro sob uma ordem vinculante similar. Os três estavam detidos desde Setembro de 2019. A ativista Ponda Issa Ponda também alegou que as acusações foram retiradas contra mais 44 detidos a 24 de Fevereiro, mas que suas famílias não conseguiram cumprir as condições vinculativas estipuladas.
Os seis homens tinham sido objeto de campanhas públicas para sua libertação. Os três em Mtwara são membros do ramo tanzaniano do Hizb-ut-Tahrir, um movimento internacional que defende um Khilafah, ou um estado islâmico, embora não defenda a violência. O Hizb-ut-Tahrir lançou uma campanha para sua libertação em Junho de 2020. Dos três em Tanga, um detento, Hemed Ayoub Kidege, era um conhecido ativista em Tanga pelo partido político Alliance for Change and Transparency (também conhecido como ACT Wazalendo). Embora seu partido não tenha feito campanha pública para sua libertação, seu caso foi regularmente apresentado na mídia muçulmana na Tanzânia.
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